Bordé par le canal de Willebroek, ancien cœur ouvrier et industriel de la ville, coupé par la jonction ferroviaire Nord-Midi et mutilé par les projets inachevés du « Plan Manhattan », le quartier s'articule autour de la gare du Nord où s'engouffrent quotidiennement des dizaines de milliers de navetteurs venus des quatre coins du pays pour y travailler dans ses tours de bureaux... A tel point qu'on en oublie parfois qu'il est resté avant tout un quartier populaire et d'immigration.

Second épisode des Ateliers Urbains, « Le grand Nord » a été réalisé par un groupe d'une douzaine de Bruxellois, habitant ou travaillant pour la plupart dans le quartier Nord. Ils y croisent leurs regards sur ce territoire que personne ne définit de la même manière, tant il est traversé par des réalités différentes et divisé par d'importantes frontières physiques et mentales.